从总量来看，货物贸易进出口总值“盘子”增长3.6%，幅度不是特别大，但由于出口增速快于进口增速，使得贸易顺差扩大幅度达46%，非常显著。原因何在？这需要从“盘子”内部结构变化去看成因，其中涉及三个维度：第一是跟哪些地方做的买卖，第二是哪些品种的买卖，第三是哪些贸易方式。

今年前8个月，中国前三大贸易伙伴分别是欧盟、东盟和美国，中国对它们出口分别增加11.8%、15.7%、-3.7%，进口分别增加6.7%、6.9%、-23.5%，顺差分别扩大22.9%、65.4%和7.7%。值得说明的是，由于对华出口大幅下降，美国已从一年前的中国第二大贸易伙伴下降到第三位，被东盟超越。中国对三大贸易伙伴的顺差都在增长，说明中国与世界经济相互依存程度继续加深。

贸易品可以分为原材料和制成品两大类型，而制成品又可根据其所处产业链位置区分高中低端，贸易品结构可以反映一国的产业结构。

今年前8个月，中国进口原材料中，铁矿砂、原油、天然气等进口总金额均出现较大幅度增加。在中国出口中，占比最大的是机电产品，前8个月出口额增长5.6%。与此同时，中国机电产品进口下降3.1%。可见，中国贸易结构中，原材料同时受到进口量与价格因素影响，总支出增速较快，而中高端制成品进口则有所下降。与此同时，中高端制成品出口保持较快增长，说明在世界经济格局中，中国对中高端产业的贡献度持续上升。

一般贸易和加工贸易两种贸易方式占中国贸易总额的约85%，虽然只是报关类型不同，但反映出来的却是“干的什么活”：加工贸易可以理解为“替人代工”，而一般贸易则可以理解为自主产品买卖。

数据显示，今年前8个月，中国加工贸易进出口双下降而一般贸易出口较快增长、进口较慢增长，说明中国产业结构中“替人代工”的工作在减少，自主产品在增加。